Champion du monde de karting en junior (1998) et Formule A (1999), vice-champion du monde Super A en 2000, Franck Perera avait été très tôt repéré par Toyota. Le géant nippon lui avait fait signer - comme à l'Australien Ryan Briscoe - un contrat à long terme en vue de le préparer à la Formule 1. Mais des résultats comme un titre de champion de Formula Renault 2.0 Italie en 2002 ou de meilleur Rookie en Formula Atlantic 2007 n'ont pas suffit à lui faire passer le seul stade de pilote d'essai pour Toyota Team F1. Et lorsque les Japonais ont décidé d'arrêter les frais en quittant la discipline reine du sport auto, Perera s'est retrouvé sans soutien.
On l'a revu l'an dernier en Formula Superleague dans la monoplace des Girondins de Bordeaux, mais c'est en karting qu'il rebondit cette saison, à 27 ans. « Si je reviens dans la discipline, c'est pour le plaisir, bien sûr, mais aussi parce qu'il est devenu très difficile de trouver un volant en monoplace sans apporter un gros budget, surtout lorsque l'on est exigeant comme je le suis, explique Franck.Et puis, tout est affaire de rencontre, comme celle avec Sébastien Cantara qui cherchait un pilote de pointe pour rouler sur Kosmic en Rotax Max. Je me suis totalement investit dans sa structure, Sonic Kart Racing ». Une équipe au sein de laquelle il endosse volontiers le rôle de « grand frère » auprès de jeunes prometteurs comme Marco de Peretti, champion de France National. « Je fait profiter de tout ce que j'ai pu acquérir, tant au niveau du pilotage que du mental. Il faut avoir conscience de la chance que l'on a de pratiquer ce sport. Il est facile, quand on a des résultats très jeune, de prendre la grosse tête. Je le sais, je suis passé par là ! Mais c'est un piège, et il faut savoir conserver un brin d'humilité ».
Pour son coup d'essai à Salbris en juin, Perera a signé la pole, puis une 10e place en course. Lors de la finale du week-end dernier, à Laval, c'est à la 14e place qu'il coupait la ligne d'arrivée. L'objectif avoué est de redevenir un des pilotes de pointe du karting hexagonal.
